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No último sábado, faleceu Kris Kristofferson, um dos maiores cantores e compositores da música country americana, aos 88 anos. Segundo comunicado da família, o artista morreu pacificamente em sua casa em Maui, no Havaí, cercado por seus entes queridos. A causa da morte não foi divulgada.

Kristofferson era uma figura renascentista: um ex-oficial do Exército e piloto de helicóptero, bolsista Rhodes, poeta e, sobretudo, um dos compositores mais influentes da história da música country. Entre suas obras mais conhecidas estão os sucessos "Me and Bobby McGee", "Help Me Make It Through the Night" e "For the Good Times". "Me and Bobby McGee", gravada pela ex-namorada Janis Joplin, foi um dos maiores hits da década de 1970 e permanece como uma das canções mais emblemáticas da música americana.

Nascido em 22 de junho de 1936, em Brownsville, Texas, Kris Kristofferson cresceu em uma família militar. Seu pai era general da Força Aérea, e Kris seguiu a tradição ao ingressar no Exército. Ele se formou no Pomona College, na Califórnia, e mais tarde, com uma bolsa Rhodes, frequentou a Universidade de Oxford, onde desenvolveu uma forte paixão pela literatura, especialmente pelas obras de William Blake.

Após se formar, Kris passou pela prestigiada Ranger School do Exército e aprendeu a pilotar helicópteros, alcançando o posto de capitão. Ele chegou a receber uma oferta para lecionar inglês na Academia Militar de West Point, mas preferiu seguir seu coração e se mudar para Nashville, onde buscaria uma carreira na música.

Em Nashville, Kristofferson começou sua carreira como zelador no estúdio da Columbia Records, onde aproveitou a oportunidade para oferecer suas músicas aos grandes nomes do country que gravavam por lá. Foi durante esse período que ele escreveu alguns de seus maiores sucessos, incluindo "Help Me Make It Through the Night", canção que, segundo ele, foi composta enquanto trabalhava em uma plataforma de petróleo.

Com uma aparência robusta e carisma natural, Kristofferson também se destacou como ator, estrelando em filmes de sucesso como "Nasce uma Estrela", ao lado de Barbra Streisand, e "Pat Garrett & Billy the Kid". Ele também fez parte do supergrupo country Highwaymen, junto a Johnny Cash, Willie Nelson e Waylon Jennings.

Na década de 1970, Kristofferson enfrentou o declínio de sua saúde, começando a sofrer de perda de memória em meados dos 70 anos. Inicialmente diagnosticado com Alzheimer ou demência, mais tarde descobriu-se que ele sofria da doença de Lyme, que após tratamento melhorou parcialmente sua memória.

Apesar das dificuldades de saúde, Kristofferson manteve-se ativo na música até seus últimos anos, realizando uma turnê em 2016 e lançando um álbum ao vivo, "The Cedar Creek Sessions", em comemoração ao seu 80º aniversário. 

Kris Kristofferson deixa um legado que transcende gerações, sendo lembrado não apenas como um dos maiores nomes da música country, mas também como um artista multidimensional que viveu sua vida com paixão, talento e autenticidade. Ele deixa sua esposa, Lisa, com quem viveu por mais de 30 anos em Maui, e oito filhos.

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