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No dia 21 de fevereiro, o Brasil celebra o Dia Nacional do Imigrante Italiano, uma data que remonta ao ano de 1874, quando o navio a vapor "La Sofia" atracou no porto de Vitória, no Espírito Santo. A embarcação, que partiu de Gênova, na Itália, trouxe consigo 388 italianos, marcando o início oficial da imigração italiana no Brasil. 

A imigração italiana para o Brasil teve início em um momento de grande crise na Itália, especialmente entre os camponeses, que enfrentavam dificuldades econômicas e políticas no final do século XIX e início do século XX. O governo brasileiro, por sua vez, buscava soluções para a escassez de mão de obra nas lavouras, especialmente no Sudeste e Sul do Brasil. Ao longo das décadas seguintes, mais de 2 milhões de italianos se estabeleceram no Brasil, sendo parte fundamental na construção de várias regiões do país, principalmente no campo da agricultura.

A escolha do dia 21 de fevereiro para comemorar o Dia Nacional do Imigrante Italiano é uma homenagem à expedição de Pietro Tabacchi, que, em 1874, trouxe os primeiros imigrantes italianos ao Espírito Santo. 

A Lei nº 11.687, sancionada em 2 de junho de 2008, oficializou a data como o Dia Nacional do Imigrante Italiano, destacando a importância desse processo migratório para a formação do Brasil atual. 

Hoje, estima-se que cerca de 35 milhões de ítalo-brasileiros vivam no Brasil, espalhados por diversas regiões. Esses descendentes mantêm viva a tradição e os costumes de seus ancestrais, com festas típicas e celebrações gastronômicas em algumas localidades. A forte presença italiana nas cidades de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, por exemplo, é um reflexo de como a imigração foi expandindo por diversas localidades do país.

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